引言
      在对虾繁养殖的水质条件中，总碱度扮演极为重要的角色。我们常听到，育苗用水及养虾池水要调高总碱度。那么总碱度是甚么？简单的说，总碱度就是水吸收阳离子（如氢离子H+）以维持酸碱度（pH）不变的能力，也就是说，总碱度是水的缓冲能力。总碱度高，水质因外在因子（如雨水）导致的变动幅度就小，也就是所谓「水质稳定」。
      水质变动，对虾必须花费能量去调节渗透压；水质稳定，则育苗过程中幼虫的变态和成长会较顺利；养成过程中，池虾的免疫反应灵敏，生理功能及成长正常。反之，若总碱度小，水质可能遽变，则池虾易受病原体感染而致病。
      总碱度的定义
      存在于水中的碱基（如CO3-2, HCO3-1, SO4-2, HSO4-1, OH-1等）的总和。
      碳酸盐（CO3-2）和碳酸氢盐（HCO3-1）为最常见也是最重要的总碱度组成成分。
      总碱度的定量为达到一特定酸碱度（pH值）之前，水能吸收酸基的总量。
      总碱度的表示单位为mg/l (即ppm)CaCO3 。
      总碱度的来源
       碳酸及碳酸氢总碱度主要来自于二氧化碳、水及石灰石（普通石灰或白云石）的反应：
     CaCO3 + H2O + CO2 = Ca+2 + 2HCO3-1
                  或
     Ca.Mg(CO3)2 + 2H2O + 2CO2 = Ca+2 + Mg+2 + 4HCO3-1
     总碱度最适范围
      总碱度为水质变动的缓冲因子。
      水产养殖最适总碱度范围在75 – 200 ppm之间。池水的总碱度太低，水的酸碱度的日变化幅度大，可能会过高（下午）或过低（清晨）。
      水的酸碱度稳定，则水中营养盐可利用性高，有利于浮游植物如藻类的稳定生长。
      总碱度高，水中的重金属如铜、锌的毒性降低。
      淡水或低盐度养殖对虾，最低总碱度要求为75 ppm。
      海水养殖对虾，最低总碱度要求为100 ppm。在虾病流行季节或雨季，池水总碱度最好调高到120 – 150 ppm。
      育苗用水的总碱度最好调高到120 ppm以上。
      如何调高总碱度
      最常见的使用普通石灰（碳酸钙）或白云石粉，提高总碱度，但不改变水的酸碱度。
      使用生石灰（CaO）也可以提高总碱度（提供OH-1），但生石灰接触到水会产生热量及提高水的酸碱度【CaO + H2O = Ca(OH)2 = Ca+2 + 2OH-1】。除非水的酸碱度太低，使用生石灰提高总碱度同时提高酸碱度。但池水中已经有养殖物，则使用生石灰必须小心慎重。
      使用熟石灰【Ca(OH)2】也可以提高总碱度（提供OH-1），但水的酸碱度会随之提高，对养殖物可能造成过大应激，因此使用上必须小心谨慎。
      在雨季时，最好维持养殖池壁一层普通石灰或白云石粉，使雨水将石灰带入池水中，以稳定总碱度；千万不可在暴雨之后立即往池水中撒布石灰，以避免养殖物遭受两次连续应激。